קשתות לבנות: תכירו את קשת הערפל הנדירה!

היי לכולם! בטח כולכם מכירים את הקשת בענן הצבעונית והמדהימה שמופיעה אחרי הגשם, נכון? אבל מה אם הייתי אומרת לכם שיש דבר כזה "קשת לבנה"? כן, כן, שמעתם נכון! זו תופעת טבע די נדירה ויפהפייה שקוראים לה "קשת ערפל", והיא ממש שונה מהקשת הרגילה שאנחנו רגילים לראות.

אז איך נוצרת קשת רגילה? בגדול, זה קורה כשאור השמש פוגע בטיפות גשם שהן די גדולות. הטיפות האלה בעצם מתנהגות כמו מין "מנסרות" קטנות – אתם יודעים, כמו הפריזמות האלה שמפרקות אור. הן שוברות את אור השמש הלבן ו"מפרידות" אותו לצבעים שונים: אדום, כתום, צהוב, ירוק, כחול, אינדיגו (שזה סוג של כחול-סגול כזה) וסגול. כל הצבעים האלה יחד יוצרים את רצועת הצבעים המוכרת של הקשת.

אבל קשת ערפל? היא נוצרת בתנאים דומים, אבל עם טוויסט קטן וחשוב. במקום טיפות גשם גדולות, היא צריכה שיהיה ערפל. ומה זה ערפל? זה בעצם המון המון טיפות מים קטנטנות, קטנות בהרבה מטיפות גשם. הגודל הזעיר הזה של הטיפות הוא הסוד הגדול מאחורי הצבע הלבן של הקשת הזו.

כשקרני השמש פוגעות בטיפות המים הקטנות האלה של הערפל, האור נשבר ומתפזר בצורה שונה לגמרי. במקום שהצבעים ייפרדו בבירור, כמו בקשת רגילה, טיפות הערפל הקטנות גורמות לכל הצבעים "להתערבב" יחד. התוצאה היא קשת שנראית לנו לבנה לגמרי, או כמעט לבנה. לפעמים, אם ממש מתאמצים, אפשר לראות גוונים חלשים של אדום או כחול בקצוות שלה, אבל לרוב היא פשוט נראית כמו קשת רפאים לבנה.

קשתות ערפל יכולות להופיע בכל מקום בעולם שבו יש גם ערפל וגם שמש בו-זמנית. הן, למשל, די נפוצות באביב. התצפית הראשונה שתועדה אי פעם על התופעה המיוחדת הזו הייתה אי שם בין השנים 1737 ל-1739, במקום שנקרא אקוודור, שנמצא בדרום אמריקה. מאז, מדענים, חוקרי מזג אוויר, וגם סתם אנשים סקרנים כמונו שאוהבים להתבונן בטבע, ממשיכים לתעד ולחקור אותן.

למה זה חשוב? כי הבנה של קשתות ערפל עוזרת למדענים ללמוד עוד על "אופטיקה של האטמוספירה" – שזה בעצם הדרך שבה אור מתנהג באוויר שמסביב לכדור הארץ. זה מלמד אותם איך אור מגיב כשהוא פוגש טיפות מים קטנטנות באוויר. זו תופעה מדעית ממש מרתקת שמגלה לנו דברים חדשים על אור, מים ומזג אוויר, ובעיקר – היא מעודדת אותנו להיות סקרנים ולשים לב לכל מה שקורה סביבנו בטבע. אז מי יודע, אולי בפעם הבאה שתצאו לטיול בבוקר ערפילי, תזכו לראות את הפלא הלבן הזה בעצמכם! זה בטח יהיה מראה בלתי נשכח.